Nakagami, Kembalinya Pembalap Jepang di MotoGP

Jepang tidak hanya pandai memproduksi motor yang kompetitif untuk MotoGP. Negeri Sakura ini juga dianggap sudah banyak menelurkan juara dunia balap di masa lalu.

Setelah lama absen menghadirkan pembalapnya di ajang MotoGP, Jepang akhirnya memiliki satu wakil di kelas utama. Pembalap asal Jepang dengan nama Takaaki Nakagami akan turun di MotoGP 2018.

Nakagami adalah pembalap debutan MotoGP 2018, yang bakal bersaing dengan Valentino Rossi dan kawan-kawan. Dia nantinya akan bermitra bersama Cal Crutchlow di LCR Honda dengan didampingi Kepala kru Dani Pedrosa, Ramon Aurin sebagai mentornya.

Nakagami sebenarnya sudah memimpikan tampil di kelas utama sejak lama atau saat dirinya masih berusia 4 tahun. Mimpi yang telah lama menggelayuti pikirannya itu akhirnya berhasil diwujudkannya.

"Saya pikir, saya segera mengerti bahwa saya ingin menjadi pembalap profesional suatu hari nanti. Prioritas saya adalah menikmati balapan," ungkap Nakagami seperti dikutip dari GPOne.

Pengalaman mengendarai motor didapat Nakagami saat dia pindah ke Eropa di usia 14 tahun. Saat itu, pembalap berusia 25 tahun ini menerima nomor 30 dari Alberto Puig

Puig memang dikenal sebagai sosok penting dalam menemukan dan mengasah sejumlah pembalap top dunia. Ada tiga nama beken yang dikenal moncer karena tangan dinginnya, yakni Casey Stoner, Dani Pedrosa, dan Toni Elias.

"Ketika saya berusia 14 tahun, saya berlomba di kejuaraan Spanyol dengan Akademi MotoGP yang dikelola oleh Alberto Puig, dan dia memilih nomor itu untuk saya. Saya menyukainya dan saya memutuskan untuk mempertahankan nomor ini di masa depan," jelas Nakagami.